La trama di Dark Souls
Una delle accuse più comuni rivolte al gioco Dark Souls è quella che, aldilà delle sue bellezze tattiche ed estetiche, è che in fondo non abbia una trama o che perlomeno sia molto confusa ed evanescente. In realtà ci sono delle tematiche ricorrenti ed essenziali che si trasmettono tra un capitolo e l’altro e vanno tutte a spiegare un tassello alla volta il mondo di Dark Souls e dei suoi personaggi. È indubbio però che la ricostruzione degli eventi spesso richieda attenzione, specie nella descrizione degli oggetti reperibili, le cui citazioni riporteremo in lingua originale per evitare fraintendimenti dovuti a errori di traduzione.
In questo e nei seguenti sei articoli (li trovate tutti nel menù qui in basso ndr.)cercherò di spiegare, speculare e segnalare quali possibili strade l’autore del gioco stia cercando di percorrere per dare una struttura coerente alla Lore del gioco. Eventi e quest secondarie che non danno contributi significativi alla trama sono stati esclusi.
Senza la pretesa di avere la verità in tasca, vi presentiamo la trama di Dark Souls.
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Lordran
Spazio Temporale
Innanzitutto, è bene fare una riflessione sullo scorrere del tempo. Riportiamo qui una citazione di Solaire di Astora, personaggio quasi emblematico del primo capitolo:
We are amidst strange beings, in a strange land.
The flow of time itself is convoluted, with heroes centuries old phasing in and out.
The very fabric wavers, and relations shift and obscure.
There’s no telling how much longer your world and mine will remain in contact
Una traduzione riassuntiva ci informa che il flusso del tempo si avviluppa su sé stesso, con eroi del passato che appaiono e scompaiono. Questa frase, che nel gioco serve a giustificare la presenza del Multiplayer, ci rivela in realtà che il presente in cui vi trovate non ha una posizione specifica (o fissa) nella storia. Il significato di ciò diventerà ancor più evidente nei capitoli successivi, dove alcuni luoghi saranno richiami abbastanza espliciti a posti e personaggi che non dovrebbero più esistere o che esistono in un universo parallelo. In verità l’ordine dei vari capitoli sembrerebbe avere uno sviluppo cronologico in linea retta per delle ragioni che spiegheremo più avanti, con qualche interferenza dal passato (o futuro?).
Detto questo, ogni Dark Souls sembra avere una specie di tabula rasa per quanto riguarda gli eventi, i quali tendono a ripetersi da capo con personaggi diversi compreso il protagonista, in ruoli però molto simili. Il mondo in un certo senso si ricrea in un ciclo continuo che lascia in sé tracce del passato. I cambiamenti tra un’era e l’altra richiedono comunque un arco temporale che si aggira intorno ad alcune migliaia di anni, come si intuisce da una frase di Quelana:
A thousand years of atonement must surely be enough
Non è quindi possibile tracciare una linea temporale precisa e coerente, ma è almeno esplicitato quali eventi appartengono al passato e siano tutt’altro che recenti.
Il comune denominatore
In the Age of Ancients the world was unformed, shrouded by fog. A land of grey crags, arch-trees and everlasting dragons. Then there was Fire, and with Fire came Disparity. Heat and cold, life and death, and of course… Light and Dark
La storia di Dark Souls trova il suo universo dormiente all’inizio della cronologia, dominato da rocce, alberi giganti e draghi. Il Big Bang, l’incipit che mette in moto il cambiamento secondo un’interpretazione degna di Eraclito, è l’apparire della Fiamma Primordiale, un’energia creatrice da cui sorgono delle anime speciali in grado di donare poteri particolari a chi ne entra in possesso. Questo evento da inizio all’Età del fuoco, un’epoca dominata da potenti signori simili a divinità che portano i draghi all’estinzione per regnare al loro posto.
Questo stato di cose non è però destinato a durare: una maledizione, quella del non morto, sta piagando il mondo trasformando i suoi abitanti in esseri perennemente sospesi in un limbo tra vita e morte ma costretti a una lenta deturpazione e progressivo decadimento della loro sanità mentale. Questa trasformazione viene sancita dalla loro perdita di intelletto fino a diventare Hollow, vuoti, e non più in grado di essere resuscitati dalla forza vitale dei falò. L’unica cosa che può rallentare il corso di questa maledizione sono le anime, oltre a una misteriosa sostanza chiamata Umanità.
Il protagonista, un prescelto affetto lui stesso dalla piaga che sta cambiando il mondo, è destinato a spezzare tale maledizione e per farlo dovrà sconfiggere le autorità decadute che l’hanno preceduto, esattamente come loro fecero all’inizio dell’età del fuoco. Cosa accadrà però dopo? Quale era attenderà il mondo?
Solo il prescelto potrà stabilirlo…
Il concetto di bene e male
Ogni giocatore vorrebbe appartenere a un orientamento ben definito per il proprio personaggio, qualcosa di molto simile al sistema karmico dei vecchi Fallout. Azioni caritatevoli, l’annientamento di cattivi e scelte generose dovrebbero portare a sentirci eroici paladini mentre furti, massacri di innocenti e egoismo imperante a ricoprire il ruolo del malvagio. In Dark Souls però l’oscurità e la luce non sono necessariamente simboli dei canonici concetti di bene o male, ma semplicemente entità a sé stanti che compiono atti indipendenti dalla morale comune. Non esiste quindi un’interpretazione universale di quali scelte siano “giuste” o “sbagliate”, e nessuna di queste porta a conseguenze definitive a livello di trama.
Trovo sia importante fare questa precisazione. All’interno del gioco esistono d’altronde numerosi gruppi che consentono di effettuare patti e poter interagire in maniera diversa con determinati personaggi e giocatori. Nessun patto vi renderà buono o cattivo semplicemente perché nessuno è buono o cattivo. Il paragone più semplice che mi viene in mente è la mitologia greca, dove varie divinità tengono fede alla propria indole, favorendo o punendo i mortali a seconda degli umori e del loro credo.
Per comprendere gli eventi bisogna dunque tenere a mente che ogni personaggio agisce sostanzialmente solo per ciò che ritiene giusto e che non esiste una definizione oggettiva di giustizia, quanto più una costante e soggettiva interpretazione.
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Pantheon di Lordran
Come già accennato, la comparsa della Fiamma Primordiale rappresenta l’inizio dell’età del fuoco. Ma come è avvenuto questo cambiamento a Lordran?
From the Dark they came and found the Souls of Lords within the flame. Nito, the First of the Dead; The Witch of Izalith and her daughters of Chaos; Gwyn, the Lord of Sunlight, with his faithful knights; And the furtive pygmy, so easily forgotten
Non è mai esplicitato cosa abbia causato la Fiamma Primordiale. Come nella realtà si specula su cosa sia esistito prima del Big Bang, andrebbe accettato che è semplicemente successo e da lì è derivata la realtà che noi conosciamo. L’energia che è scaturita da questo evento si è manifestata nel ritrovamento di quattro anime, definite come Anime dei Lord, da parte di quattro protagonisti: Gwyn, Nito, la strega di Izalith e il nano furtivo.
With the Strength of Lords, they challenged the dragons. Gwyn’s mighty bolts peeled apart their stone scales. The witches weaved great firestorms. Nito unleashed a miasma of death and disease. Seath the Scaleless betrayed his own and the dragons were no more. Thus began the Age of Fire…
Di questi, solo i primi tre cooperano per sconfiggere i draghi che avevano dominato il mondo fino a quel momento. Gwyn, Signore del Sole, usa i suoi cavalieri e i suoi fulmini per combattere, la strega di Izalith e le sue figlie del caos adottano il potere delle fiamme e Nito, il primo dei morti, si avvale della pestilenza che semina sui suoi nemici. A loro si unisce Seath il Senzascaglie, un drago che ha tradito la sua razza rivelando il segreto dell’immortalità racchiusa nelle scaglie tanto invidiate dei suoi fratelli.
Il potere delle anime dei Lord, cui accenniamo adesso può essere separato e condiviso con altre persone, dopo circa mille anni si sta però affievolendo, portando alla fine dell’era del fuoco. Gwyn si oppone a questo evento e come strana reazione nel mondo si inizia a diffondere la maledizione del non morto. All’inizio le persone inffette vengono isolate e rinchiuse nel santuario dei non morti ma ciò non impedisce alla piaga di diffondersi. Per cercare di dare nuova energia al mondo, Gwyn viaggia con i suoi cavalieri fino alla Fornace della Prima Fiamma, sacrificando la propria anima per tenerla viva ma rimanendo bruciato, diventando il Signore dei Tizzoni. Affetto lui stesso dalla maledizione del non morto, finirà per diventare qui Hollow.
But remember one thing.
Always fear the flame, lest you be devoured by it, and lose yourself.
I would hate to see that happen again…
Ipotizzando un intento simile da parte della Strega di Izalith, lei ha invece tentato di usare la propria anima per ricreare la Fiamma Primordiale, creando invece la Fiamma del Caos. Perso però il controllo di quest’ultima, lei e la maggior parte della sua discendenza vengono risucchiate al suo interno per diventare uno strano essere, la Culla del Caos, da cui nacquero i demoni che ora presidiano Izalith. Sua figlia Quelana, una delle poche sopravvissute al rituale, fugge nella palude della Città Infame per diffondere la conoscenza della Piromanzia tra i suoi abitanti.
Ah, the secret of Seath’s immortality? If you have fought him, and were imprisoned, you must know that Seath is a true Undead, different from ourselves. His wounds close promptly and no mortal blow affects him, granting true insulation from death. It is an effect of the Primordial Crystal, a sacred treasure pillaged by Seath when he turned upon the ancient dragons.
So, only by destroying the Primordial Crystal can you so much as scratch his hide
Seath, dopo aver ricevuto un frammento dell’anima di Gwyn a seguito della vittoria sui draghi e diventato duca, approfondisce il suo studio sulla magia attraverso grotteschi esperimenti e acquisisce l’immortalità con il Cristallo Primordiale, un artefatto sottratto ai suoi fratelli.
Nito ritorna invece nella Tomba dei Giganti, luogo da cui presumibilmente proviene, e lì resta venerato dai suoi seguaci.
But your progenitor found a fourth, unique soul. The Dark Soul
E il nano furtivo? Questo personaggio che pare non compiere alcuna azione per la maggior parte della storia è tuttavia possessore di un’anima diversa rispetto a quella dei Lord, denominata dal serpente primordiale Kaathe come l’Anima Oscura. Il protagonista della storia altro non è che l’ultimo discendente ed erede di questo enigmatico personaggio, presumibilmente definito “nano” perché molto più piccolo di statura rispetto alle altre divinità.